浄化槽とは
浄化槽とはいったい何でしょうか？
浄化槽法 という日本の法律によれば、下記のようにされています。
（浄化槽法 第一章 第二条の一）
ちょっと難しいですね。
特に家庭用のものに限定して簡単に言えば、「生活の中で発生する汚れた水を、きれいな水にして川などに流すための装置」です。
人の生活の中では、様々な理由で汚れた水が発生します。トイレから流される“し尿”だけでなく、炊事、洗濯、お風呂、洗面所などから出される生活排水も含めると、一人あたり一日に約200リットルもの汚れた水を排出していることになります。これだけ多くの汚れた水を何も処理せずにそのまま垂れ流してしまうと、不衛生なだけでなく、自然にも様々な悪影響を及ぼしてしまいます。
これらの汚れた水を微生物の働きによって分解し、きれいな水に変えてから川などへ放流するための装置が浄化槽です。
現在では、下水道が整備されている地域も多くなってきましたが、それ以外の地域では、汚れた水を処理するために浄化槽の設置が法律で義務付けられています。
浄化槽の大きさ
家庭用で使用されている浄化槽の大きさは、各メーカー共に、5人槽・7人槽・10人槽の３種類が一般的です。設置される浄化槽の大きさは、建築基準法の処理対象人員算定基準に基づいて、家の延べ床面積によって決まります。
算定基準は下記の表のようになります。
| 処理対象人員算定基準 | ||
| 5人槽 | 7人槽 | 10人槽 |
| 130㎡未満 | 130㎡以上 | 2世帯住宅で、両方に台所・風呂がある |
浄化槽の見分け方
蓋の枚数で見分けられる場合もあります（合併処理浄化槽3枚、単独処理浄化槽2枚）。ですが、現在は浄化槽のコンパクト化などから、合併処理浄化槽でも2枚蓋の場合があるので、外見での判別は確実ではありません。生活排水（台所、お風呂、洗面所、洗濯排水）が浄化槽へつながっていれば、合併処理浄化槽と考えられます。
よく分からない場合は、住建メーカーや浄化槽管理会社へご確認をしていただくことをお勧め致します。
浄化槽の耐用年数（寿命）
環境省が平成14年3月に出した「生活排水処理施設整備計画策定マニュアル」によると、浄化槽本体は設置後30年経過しても使用に耐えていることが分かりました。しかし浄化槽の埋設場所や状況、地震等によっては亀裂や破損等が発生する場合もあり、そういった場合は修理や入れ替えが必要になります。
それらを踏まえて、浄化槽本体の耐用年数は必要な保守・修理を繰り返し行うことで、おおよそ20～30年とされています。
また、浄化槽に付帯している、空気を送る為のブロワーや排水の為の放流ポンプ等が本体よりも先に劣化します。そのため、本体だけでなく付帯設備に関しても合わせて、保守・修理を続けることが必要となります。
